PITTSBURGH – Après avoir évité l’élimination pour la quatrième fois depuis le début des séries lundi à Montréal, les Canadiens sont à Pittsburgh pour y disputer un septième et ultime match dans une deuxième ronde éliminatoire de suite.

Chaque équipe a jusqu’ici remporté la victoire à tour de rôle et le Tricolore devra mettre fin à cette séquence s’il veut poursuivre sa route en finale de l’Association de l’Est.

Au cours de l’histoire, les Penguins montrent une fiche de deux victoires et de quatre revers lors d’un septième match disputé au Mellon Arena. Advenant un gain des Montréalais, ce match deviendrait le dernier disputé dans cet édifice puisque les hommes de Dan Byslma évolueront dans un nouvel aréna l’an prochain.

Contrairement à la série face à Washington, c’est à cinq contre cinq que les joueurs en bleu-blanc-rouge ont jusqu’ici connu plus de succès face aux Penguins. Ils dominent leurs rivaux 11 à 6 dans cette situation depuis le début de la série. Seules les équipes de Vancouver et de Détroit ont fait mieux que le Tricolore dans cette situation.

Une des clés du succès pourrait bien être de continuer de neutraliser les attaquants vedettes des Penguins, Sidney Crosby et Evgeni Malkin qui n’ont déjoué Jaroslav Halak qu’une seule fois chacun jusqu’à présent. 

Les Canadiens devront porter une attention particulière aux défenseurs des Penguins qui ont marqué six buts dans cette série, dont trois par le Québécois Kristopher Letang.

Le défenseur Hal Gill pourrait rater une deuxième rencontre d’affilée en raison d’une blessure. L’entraîneur-chef Jacques Martin risque fort probablement de prendre de nouveau une décision tout juste avant le début de la partie.

Mike Cammalleri sera assurément un joueur sous haute surveillance pour cette rencontre ultime. L’attaquant du Tricolore vient au premier rang des buteurs de la LNH avec 11 buts. Il totaliste 16 points en 13 parties éliminatoires en 2009-2010. Cammalleri a entre autres cinq buts et une aide lors des quatre matchs où les Canadiens ont fait face à l’élimination cette saison.

Jaroslav Halak obtiendra un 13e départ, lui qui a effectué un total de 383 arrêts depuis l;e début des séries, plus que quiconque dans le circuit Bettman.

source : Benoit Mongeon écrit pour canadiens.com.